園芸事はじめ／父の思い出

父の思い出

父がどんなふうに園芸をしていたか、亡くなってしばらく時間が経つ内に想い出としてよみがえって来ます。狭い屋敷の中で驚く程の多種類の植物を管理し、植物園のように展示して、維持管理していた父……。
植物達はどんどんと成長し大きくなって行きます。父は大きくなりすぎないように常に気を配って枝を切ったり間引いたりしていました。小さく作ってなおかつ健康に育てることがどれほど難しいことか。１種類だけ大きくなれば、押されて消えてしまうもの、日陰になり、とぼってしまうものがあります。ある程度の大きさにならないと花を付けたり実をつけない大きさがあります。大きい小さいだけではなく、その種類にとって大人の大きさにならないと花をつけないと、父は言っていました。
苗を買って来て育てているのだが、ちっとも咲かないという原因の１つに、その個体にとって大人に成長していないということも考えられます。生物には病気も出ます。暑さ、寒さ、乾きとか、過湿、水のやり過ぎ、どれもその植物の持つ耐性限度を超えると植物は負けてしまいます。
植物が順調に生育するためには、その植物の原産地の気候風土に合わせた条件にしてやること。トマトならアンデスの乾いた自然や土作りに近づけることで、甘くておいしい、糖度の高いフルーツトマトになり、品種よりそのことの方が大事だよと、父は日頃言っておりました。
我が家は温湿度、灌水が自動にはなっていませんでした。そのため、日々の管理に、家を留守にして空けられないということもありました。
温室粉虱、油虫、夜盗虫、ナメクジといった害虫との戦いもありました。
忌地（いやち）という現象もあります。桜とかリンゴ、桃、沈丁花などは今まで植っていた場所に植えてもうまく育たないのです。土を入れ替えないと育たないという忌地現象とは連作障害のようなものかなと思います。先代の木が栄養や微量元素を吸い尽くしたとか、先代の木が同種の木の生長を阻害する物質を残しているといった原因が考えられます。
忌地の対策と思われますが父は接ぎ木を盛んに行っておりました。強い台木を探しては穂木を接いで育成しておりました。早く育てたい時、病気に強い耐病性を要求される時、どんどんと増やしたい時など、接ぎ木をやっていました。枝を接ぐだけではなく、横に植えた若木をばっさり切って根をくっつける、根接ぎもやっていました。「野バラ」や「沢入り山梨」など台木に使う材料が沢山庭にありました。
庭には地味な植物が多かったのですが、台木はまさに地味でありながら大切な役をしていたんだと思います。
　我が家の庭は「ろとう桜」のように穂の部分であったり、台木であったりそれぞれ意味があって集められた植物園でした。説明をうけて初めてその価値が分かるという物が多かったのです。
今はその解説をする人が居なくなってしまい、どれも唯の草木に見えるこの頃です。
木を植える時は根をざぶんと水に浸けて濡らしておいて、水をたっぷりかけながら、乾いた土の塊が無いように、空洞を作らないようにして植えると活着がいいと言っていました。
こういったノウハウ、園芸のいろはを、この本を出す事によって残せたかなと思っています。この本では言い足りない点、不足な点もある事と思いますが、それを補って取り込んで戴ければと願っています。
　　平成１８年２月
　　　　　　吉　江　信　介　　